Máquina de coser mecánica

Ninguna en la práctica: son dos nombres para lo mismo. Todas las máquinas domésticas modernas tienen motor eléctrico, así que técnicamente son electromecánicas. Se las llama «mecánicas» para distinguirlas de las electrónicas, que eligen la puntada con un chip y botones. En una mecánica, la puntada, el largo y el ancho se ajustan con ruedas, y el motor solo hace girar la aguja con la fuerza que le da el pedal. Las antiguas de pedal de hierro sí eran mecánicas puras, sin motor, pero ya no se venden nuevas para casa.

No es peor, es distinta. Una buena mecánica cose recto y en zigzag igual de bien que una electrónica, y suele aguantar mejor el paso de los años porque tiene menos componentes que puedan fallar. Lo que la electrónica añade son comodidades: elegir la puntada con un botón, ver en pantalla el largo y el ancho, parar con la aguja abajo, coser sin pedal o limitar la velocidad. Para arreglos, ropa sencilla y aprender, una mecánica es suficiente y más barata. Para patchwork, mucha costura decorativa o muchas horas seguidas, una electrónica se agradece.

Depende del modelo, y lo dice su manual. Algunas vienen engrasadas de fábrica y no necesitan aceite nunca: los manuales de la Singer Heavy Duty 4411 y 4432 dicen expresamente que no hace falta lubricación, y el de la Brother JX17FE pide que el usuario no la engrase. Otras piden una o dos gotas de aceite en el garfio cada cierto tiempo, como la gama ALFA Style y Practik, o incluyen el engrase entre las soluciones a problemas, como la Singer 1408. Engrasar una máquina que no lo pide puede manchar la tela; no hacerlo en una que lo pide la vuelve ruidosa.

Con un uso doméstico y un mínimo de mantenimiento (quitar pelusa, cambiar la aguja, engrasar si el manual lo pide), muchos años. Lo que más acorta la vida de una máquina es coser con agujas rotas o romas, forzarla con telas más gruesas de lo que admite y no limpiar nunca la zona de la canilla. Las de estructura metálica interna aguantan mejor el desgaste que las de plástico entero. Y al ser mecánicas, cuando algo falla suele tener arreglo en cualquier taller de máquinas de coser, con repuestos fáciles de encontrar para marcas como Singer, ALFA o Brother.

Entre 15 y 30 cubre todo lo doméstico con margen. Lo importante es que entre ellas estén la recta, el zigzag de ancho regulable, al menos una elástica de verdad (para punto), la invisible para bajos y el ojal. A partir de ahí, las demás suelen ser decorativas. La Brother JX17FE tiene 17 y la Singer Heavy Duty 4432, 32. La ALFA Style 40 tiene 31. Más puntadas no hacen una máquina mejor: fíjate antes en la canilla, el ojal y la estructura, que son las cosas que notarás cada vez que cosas.